Ballonnements en fin de journée : quelles habitudes peuvent les favoriser ?

Le matin, votre ventre semble parfaitement normal. Puis, au fil des heures, il devient plus tendu et vous avez parfois l'impression d'avoir « gonflé » après les repas. Les ballonnements en fin de journée sont fréquents et peuvent être liés à de nombreuses habitudes du quotidien.

Alimentation, rythme des repas, constipation, boissons gazeuses ou encore manière de manger peuvent favoriser cette sensation de ventre gonflé. Avoir des ballonnements ne signifie toutefois pas nécessairement que l'intestin contient une quantité anormalement importante de gaz.

Pourquoi le ventre peut-il être plus gonflé le soir ?

Au cours de la journée, nous mangeons plusieurs fois, buvons, avalons naturellement de petites quantités d'air et notre système digestif transforme progressivement les aliments consommés.

Les bactéries présentes dans le côlon participent notamment à la fermentation de certains nutriments, ce qui entraîne naturellement une production de gaz. Les gaz digestifs peuvent également provenir de l'air avalé en mangeant ou en buvant.

Il n'est donc pas surprenant que la sensation de ballonnement puisse être plus importante après plusieurs repas qu'au réveil.

La perception varie cependant énormément d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent ressentir une forte gêne avec une quantité de gaz pourtant normale, notamment lorsque l'intestin est particulièrement sensible.

Manger trop rapidement peut favoriser les ballonnements

Prendre son déjeuner en dix minutes devant son ordinateur ou avaler son dîner rapidement peut avoir des conséquences sur le confort digestif.

Lorsque l'on mange très vite, on a tendance à avaler davantage d'air.

Ce phénomène, appelé aérophagie, peut participer à la sensation de ventre gonflé et aux éructations.

Prendre le temps de manger permet également de mieux mâcher les aliments. L'Assurance Maladie recommande ainsi, en présence de certains troubles digestifs, de prendre les repas dans le calme et de bien mâcher.

Un premier réflexe très simple consiste donc à ralentir le rythme des repas.

Certains aliments fermentent davantage dans l'intestin

Les aliments que nous consommons ne sont pas tous digérés de la même manière.

Certains glucides sont partiellement absorbés dans l'intestin grêle avant d'arriver dans le côlon. Les bactéries intestinales les fermentent alors, ce qui peut produire des gaz.

On parle notamment des FODMAP, une famille de glucides fermentescibles que l'on retrouve dans de nombreux aliments.

Parmi les aliments pouvant en contenir figurent notamment :

• certains produits laitiers riches en lactose ;

• le blé, l'orge ou le seigle ;

• les lentilles et pois chiches ;

• certains choux ;

• l'oignon et l'ail ;

• les pommes et les poires ;

• certains édulcorants contenant des polyols.

Chez certaines personnes sensibles, ces aliments peuvent favoriser ballonnements, gaz et inconfort abdominal.

Cela ne signifie pas qu'il faille les supprimer systématiquement.

Beaucoup sont au contraire intéressants sur le plan nutritionnel. Il est généralement plus pertinent d'observer individuellement les aliments associés aux symptômes plutôt que d'adopter immédiatement un régime très restrictif.

Augmenter brutalement sa consommation de fibres peut faire gonfler le ventre

Les fibres alimentaires sont indispensables à une alimentation équilibrée et participent notamment au bon fonctionnement du transit intestinal.

Mais passer brutalement d'une alimentation pauvre en fibres à une alimentation composée de grandes quantités de légumes secs, céréales complètes, graines et légumes peut provoquer temporairement davantage de gaz.

Certaines fibres sont fermentées par les bactéries intestinales et cette fermentation peut entraîner gaz, ballonnements et distension abdominale.

Lorsque l'on souhaite manger davantage de fibres, mieux vaut donc augmenter progressivement les quantités afin de laisser au système digestif le temps de s'adapter.

Les boissons gazeuses peuvent évidemment jouer un rôle

Eau gazeuse, sodas, bière ou autres boissons pétillantes apportent directement du gaz dans le système digestif.

Chez une personne sensible aux ballonnements, plusieurs boissons gazeuses consommées au cours de la journée peuvent accentuer la sensation de ventre gonflé.

Le même principe peut concerner les chewing-gums : mâcher continuellement peut augmenter la quantité d'air avalée.

Le Manuel MSD cite justement les boissons gazeuses et les chewing-gums parmi les éléments pouvant contribuer aux symptômes associés à l'aérophagie.

Un test très simple consiste à réduire ces habitudes pendant quelques jours pour observer si cela modifie les symptômes.

La constipation est une cause fréquente de ventre gonflé

Les ballonnements ne sont pas uniquement liés à l'alimentation.

Ils peuvent également accompagner un transit ralenti.

La constipation est fréquemment associée à une sensation d'inconfort abdominal, des crampes et des ballonnements.

Si les selles sont moins fréquentes que d'habitude, plus difficiles à évacuer ou particulièrement dures, il peut donc être intéressant de regarder d'abord du côté du transit.

Une activité physique régulière, une alimentation adaptée et une hydratation suffisante participent notamment au fonctionnement normal du transit.

Pourquoi certains aliments vous gênent et pas les autres ?

Deux personnes peuvent manger exactement le même repas et avoir des réactions très différentes.

Cela tient notamment à la sensibilité digestive individuelle.

Le syndrome de l'intestin irritable constitue un bon exemple : les personnes concernées peuvent ressentir plus intensément les contractions intestinales, les gaz ou les ballonnements qui seraient beaucoup moins gênants chez quelqu'un d'autre.

Cela explique aussi pourquoi les listes universelles du type « 10 aliments qui font gonfler le ventre » doivent être prises avec précaution.

Un aliment parfaitement toléré par une personne peut être inconfortable pour une autre.

Le stress peut-il donner des ballonnements ?

Le système digestif et le cerveau entretiennent des relations étroites.

Le stress ou l'anxiété peuvent notamment influencer la perception des sensations digestives et, chez certaines personnes souffrant de troubles fonctionnels intestinaux, participer à l'apparition ou à l'aggravation des symptômes.

Il n'est donc pas rare de constater que les troubles digestifs deviennent plus présents pendant les périodes de forte pression professionnelle ou personnelle.

Cela ne signifie pas que les symptômes sont « imaginaires ».

Les sensations digestives sont bien réelles, même lorsque le stress contribue à les amplifier.

Faut-il supprimer les aliments qui provoquent des ballonnements ?

Il peut être tentant de supprimer successivement le gluten, les produits laitiers, les légumineuses, les fruits ou différents légumes.

Ce n'est généralement pas la meilleure manière de commencer.

Des restrictions alimentaires multiples peuvent rendre l'alimentation inutilement compliquée et augmenter le risque de déséquilibre nutritionnel.

L'Assurance Maladie recommande notamment, dans le cadre des troubles digestifs fonctionnels, d'observer les aliments associés aux symptômes et d'éviter de multiplier les régimes restrictifs sans accompagnement.

Une approche plus simple consiste à tenir pendant quelques jours un petit journal indiquant :

• ce que vous avez mangé ;

• l'heure des repas ;

• l'apparition éventuelle des ballonnements ;

• votre transit ;

• la présence de douleurs ;

• les boissons consommées.

Des tendances peuvent parfois apparaître rapidement.

6 habitudes simples à tester

Lorsque les ballonnements sont occasionnels et sans autre symptôme inquiétant, quelques modifications peuvent être essayées :

1. Manger plus lentement et bien mâcher.

2. Limiter temporairement les boissons gazeuses.

3. Éviter de mâcher constamment du chewing-gum.

4. Augmenter les fibres progressivement, plutôt que brutalement.

5. Observer son transit et repérer une éventuelle constipation.

6. Identifier les aliments associés aux symptômes sans supprimer des catégories entières au hasard.

Il peut être préférable de tester une modification à la fois. Si l'on change simultanément toute son alimentation, il devient difficile de savoir ce qui a réellement amélioré la situation.

Quand les ballonnements doivent-ils amener à consulter ?

Un ventre gonflé occasionnel après un repas copieux est généralement très différent de ballonnements persistants associés à d'autres symptômes.

Il est préférable de demander un avis médical lorsque les troubles sont nouveaux, importants, deviennent très fréquents ou s'accompagnent notamment :

• d'une perte de poids inexpliquée ;

• de sang dans les selles ;

• de douleurs importantes ou persistantes ;

• de troubles marqués du transit ;

• de vomissements ;

• ou d'une modification durable des habitudes digestives.

La présence d'une perte de poids ou de sang dans les selles fait notamment partie des signes qui nécessitent une évaluation médicale lorsqu'ils sont associés à des gaz ou des ballonnements.

À retenir

Avoir le ventre plus gonflé le soir que le matin est fréquent. Plusieurs repas ont été digérés au cours de la journée et certains aliments produisent naturellement davantage de fermentation.

Manger rapidement, consommer beaucoup de boissons gazeuses, augmenter brutalement les fibres, être constipé ou avoir une sensibilité digestive particulière peut accentuer les symptômes.

Avant de supprimer de nombreux aliments, mieux vaut observer ses habitudes et identifier progressivement les situations réellement associées aux ballonnements.

Lorsque les symptômes deviennent persistants, douloureux ou sont accompagnés d'autres signes inhabituels, un professionnel de santé pourra rechercher leur origine.